CÚRCUMA

                                         

La cúrcuma es una especie que se usa en la cocina para condimentar diferentes platos, a los cuales les aporta aroma, color y sabor. Su sabor es dulzón con un toque picante y amargo, por lo que su uso se debe hacer en pequeñas cantidades. Sin embargo, son más los beneficios que aporta a la salud. 

La cúrcuma, también llamada azufre de indias, es nativa del suroeste de la India y pertenece a la misma familia que el jengibre. Es una planta muy apreciada porque además de la gran versatilidad gastronómica que ofrece, se le atribuyen propiedades medicinales contra enfermedades como el cáncer, colesterol y artrosis, entre otras. La cúrcuma contiene fibra, proteínas, niacina, vitaminas C, E y K. además, sodio, potasio, calcio, cobre, hierro, magnesio, zinc. Sin embargo, como su uso es en pequeñas cantidades parece que los aportes nutricionales son irrelevantes. El consumo de curcumina como suplemento nutricional se considera seguro cuando se administra por vía oral, aunque en algunas personas puede provocar náuseas, diarrea o malestar estomacal.

Al rallar y deshidratar su rizoma se obtiene un polvo amarillo que contiene hasta un 5% de curcumina, compuesto al que se le atribuyen los beneficios para la salud.

La cúrcuma es un ingrediente indispensable en el curry, el cual es una mezcla de especies como cilantro, comino, jengibre y por supuesto, cúrcuma.  

El empleo culinario de la cúrcuma posee mayor arraigo en Asia, pero en los últimos tiempos, gracias al intercambio cultural, se ha expandido su uso. 

La cúrcuma se puede comprar ya procesada en los supermercados o con los herboristas. Sin embargo, si tienes la posibilidad de tener una planta en tu casa puedes disfrutar el proceso que te describo a continuación:

1. Cuando la planta alcance la madurez (las hojas se tornan amarillas y los tallos se secan), se arranca, se separan los rizomas, se lavan bien y se dejan secar al sol por 1 día.

2. Luego se rallan y se llevan a deshidratar al horno precalentado en bajo (100°C) por varias horas, removiendo de vez en cuando, hasta que esté totalmente seco.

3. Completado el secado llevar al procesador de alimento hasta convertirlo en un polvillo fino.

4. Finalizado el proceso de la molienda se cuela y se empaca en un recipiente hermético. Como ya se dijo anteriormente los puedes usar para dar sabor y color a los guisos y sopas o en los batidos.

DÁTILES

                             

El dátil es el fruto obtenido de la especie Phoenix dactylifera llamada popularmente palmera datilera. Es un alimento básico de los países del Magreb. Los mayores productores a nivel mundial han sido Irán e Irak.

Son un alimento libre de grasa y colesterol que puede ayudarnos a mantener una dieta más que saludable ya que ayuda a regular el sistema nervioso, combatir la anemia y fortalecer los huesos. Aunque los dátiles no parecen ser particularmente especiales, sin embargo, son deliciosos y muy buenos para la salud. Sin duda son uno de los favoritos desde la época del Jardín del Edén.

Entre sus usos en la cocina se incluyen el vinagre de dátil, chutney, pasta de dátil para productos de panadería, saborizantes y semillas asadas. Los brotes del árbol (palmito) son adiciones sabrosas a las ensaladas.

Los dátiles son ricos en minerales como hierro, magnesio, cobre y manganeso, vitaminas A, K, B6 y fitonutrientes. En primer lugar, son fáciles de digerir, lo que permite la plena absorción de todas sus bondades. La fibra dietética de los dátiles ayuda a mover los desechos fluidamente a través del colon y ayuda a prevenir la absorción del colesterol LDL. 

En conjunto estos factores ayudan al cuerpo a metabolizar los carbohidratos, proteínas y grasas. El comer dátiles con moderación puede contribuir a muchos beneficios para la salud.

Algunas recetas con dátiles:

GRANOLA

2 tazas de avena en hojuelas

1 taza de dátiles picados

¾ tazas de almendras trituradas

2 cucharadas de mantequilla

¼ taza de miel

1 cucharadita esencia de vainilla

1cucharadita de sal

Ralladura de una naranja

Mezclar la mantequilla derretida con la miel, vainilla y sal. Agregar las almendras, la avena, la ralladura de naranja y los dátiles. Mezclar bien y llevar al horno suave (100 -150 °C), extendida en una placa por 30 minutos. Sacar cada 10 minutos y revolver.

BATIDO DE DÁTIL Y BANANA

1 cucharada de almendras

4 dátiles descorazonados

200 g de leche de coco

1 cucharadita de chia

1 cucharadita de canela

1 taza de agua

1 banana

Poner en remojo las almendras, la chia y los dátiles en la taza de agua. Llevar a la licuadora, agregar la leche de coco, canela y banana. Licuar hasta que todos los ingredientes estén integrados. Servir en un vaso de vidrio grande.