CÚRCUMA

                                         

La cúrcuma es una especie que se usa en la cocina para condimentar diferentes platos, a los cuales les aporta aroma, color y sabor. Su sabor es dulzón con un toque picante y amargo, por lo que su uso se debe hacer en pequeñas cantidades. Sin embargo, son más los beneficios que aporta a la salud. 

La cúrcuma, también llamada azufre de indias, es nativa del suroeste de la India y pertenece a la misma familia que el jengibre. Es una planta muy apreciada porque además de la gran versatilidad gastronómica que ofrece, se le atribuyen propiedades medicinales contra enfermedades como el cáncer, colesterol y artrosis, entre otras. La cúrcuma contiene fibra, proteínas, niacina, vitaminas C, E y K. además, sodio, potasio, calcio, cobre, hierro, magnesio, zinc. Sin embargo, como su uso es en pequeñas cantidades parece que los aportes nutricionales son irrelevantes. El consumo de curcumina como suplemento nutricional se considera seguro cuando se administra por vía oral, aunque en algunas personas puede provocar náuseas, diarrea o malestar estomacal.

Al rallar y deshidratar su rizoma se obtiene un polvo amarillo que contiene hasta un 5% de curcumina, compuesto al que se le atribuyen los beneficios para la salud.

La cúrcuma es un ingrediente indispensable en el curry, el cual es una mezcla de especies como cilantro, comino, jengibre y por supuesto, cúrcuma.  

El empleo culinario de la cúrcuma posee mayor arraigo en Asia, pero en los últimos tiempos, gracias al intercambio cultural, se ha expandido su uso. 

La cúrcuma se puede comprar ya procesada en los supermercados o con los herboristas. Sin embargo, si tienes la posibilidad de tener una planta en tu casa puedes disfrutar el proceso que te describo a continuación:

1. Cuando la planta alcance la madurez (las hojas se tornan amarillas y los tallos se secan), se arranca, se separan los rizomas, se lavan bien y se dejan secar al sol por 1 día.

2. Luego se rallan y se llevan a deshidratar al horno precalentado en bajo (100°C) por varias horas, removiendo de vez en cuando, hasta que esté totalmente seco.

3. Completado el secado llevar al procesador de alimento hasta convertirlo en un polvillo fino.

4. Finalizado el proceso de la molienda se cuela y se empaca en un recipiente hermético. Como ya se dijo anteriormente los puedes usar para dar sabor y color a los guisos y sopas o en los batidos.

DÁTILES

                             

El dátil es el fruto obtenido de la especie Phoenix dactylifera llamada popularmente palmera datilera. Es un alimento básico de los países del Magreb. Los mayores productores a nivel mundial han sido Irán e Irak.

Son un alimento libre de grasa y colesterol que puede ayudarnos a mantener una dieta más que saludable ya que ayuda a regular el sistema nervioso, combatir la anemia y fortalecer los huesos. Aunque los dátiles no parecen ser particularmente especiales, sin embargo, son deliciosos y muy buenos para la salud. Sin duda son uno de los favoritos desde la época del Jardín del Edén.

Entre sus usos en la cocina se incluyen el vinagre de dátil, chutney, pasta de dátil para productos de panadería, saborizantes y semillas asadas. Los brotes del árbol (palmito) son adiciones sabrosas a las ensaladas.

Los dátiles son ricos en minerales como hierro, magnesio, cobre y manganeso, vitaminas A, K, B6 y fitonutrientes. En primer lugar, son fáciles de digerir, lo que permite la plena absorción de todas sus bondades. La fibra dietética de los dátiles ayuda a mover los desechos fluidamente a través del colon y ayuda a prevenir la absorción del colesterol LDL. 

En conjunto estos factores ayudan al cuerpo a metabolizar los carbohidratos, proteínas y grasas. El comer dátiles con moderación puede contribuir a muchos beneficios para la salud.

Algunas recetas con dátiles:

GRANOLA

2 tazas de avena en hojuelas

1 taza de dátiles picados

¾ tazas de almendras trituradas

2 cucharadas de mantequilla

¼ taza de miel

1 cucharadita esencia de vainilla

1cucharadita de sal

Ralladura de una naranja

Mezclar la mantequilla derretida con la miel, vainilla y sal. Agregar las almendras, la avena, la ralladura de naranja y los dátiles. Mezclar bien y llevar al horno suave (100 -150 °C), extendida en una placa por 30 minutos. Sacar cada 10 minutos y revolver.

BATIDO DE DÁTIL Y BANANA

1 cucharada de almendras

4 dátiles descorazonados

200 g de leche de coco

1 cucharadita de chia

1 cucharadita de canela

1 taza de agua

1 banana

Poner en remojo las almendras, la chia y los dátiles en la taza de agua. Llevar a la licuadora, agregar la leche de coco, canela y banana. Licuar hasta que todos los ingredientes estén integrados. Servir en un vaso de vidrio grande.

MANZANA

                                      

La manzana es el fruto comestible de la especie malus domestica, llamada comúnmente manzano. Es una fruta pomácea de forma redonda y sabor más o menos dulce, dependiendo de la variedad. Existen numerosas variedades y diferentes colores: roja, verde, amarilla

Es diurética, ayuda a nuestro organismo a disminuir la acumulación de líquidos. Combate el colesterol, es buena para el corazón, protege el cerebro, fortalece los huesos y previene problemas intestinales. Gracias a su capacidad de estimular la producción de saliva y disminuir las bacterias que se acumulan en la boca, podría evitar enfermedades como caries o infecciones en las encías.

Las manzanas son ampliamente usadas en la cocina. Puede utilizarse para combinaciones agridulces de carnes, en ensaladas y en postres. 

A continuación, les comparto algunas de mis recetas favoritas con manzana.

PIE (PAI) DE MANZANA

Pelamos y cortamos las manzanas en rebanadas bien delgaditas y las ponemos en un recipiente grande junto con el zumo de limón, azúcar, canela y fécula de maíz. Mezclamos bien hasta que todos los trozos queden cubiertos por el resto de los ingredientes. Tomamos el molde cubierto con la masa, y lo llenamos con todas las manzanas. Es importante ser generosos a la hora de llenar el molde ya que, al hornear, las manzanas reducen considerablemente su tamaño y si no llenamos bien el molde, tras el horneado se quedará hueca.

Por último, repartimos los trocitos de mantequilla sobre las manzanas y cubrimos con la otra mitad de la masa. Hay que hacer unos cortes en la masa de la cobertura para que el pie respire. Con la ayuda de un pincel pintamos toda la superficie con la yema batida con un poquito de agua y espolvoreamos azúcar al gusto. 

Horneamos 20 minutos en un horno precalentado a 200°C, cubierto con papel aluminio. Pasado ese tiempo, bajamos la temperatura a 175°C, retiramos el papel aluminio y horneamos otros 40-50 minutos más hasta que se vea dorada. Para comprobar si está lista, pinchamos el pie y si las manzanas están bien blandas ya está lista. Si se sienten duras le falta un poco.

GELATINA DE MANZANA

En la cocina casi todo es aprovechable, por eso he tomado las cáscaras y los corazones de las ocho manzanas del postre anterior y los he puesto a hervir para realizar esta deliciosa y fácil gelatina. Bien es sabido que la manzana, principalmente la verde, es rica en pectina. Así que he puesto a hervir las pieles y los corazones de manzana con suficiente agua que los cubra por aproximadamente una hora, hasta que el líquido ha quedado reducido a la mitad.  Luego se cuela y se mide el líquido resultante. Se lleva nuevamente al fogón en un recipiente hondo, de fondo grueso con la mitad de su peso en azúcar. Este es el mismo procedimiento de los espejuelos de guayaba.  Se deja cocinar a fuego lento, revolviendo de vez en cuando con cuchara de madera, hasta que vaya espesando y empiece a napar en la cuchara. Se vierte caliente en tarros esterilizados y cuando enfríe ya está lista nuestra deliciosa gelatina de manzana.